NASA asteroitleri havada yakalayacak
NASA’nın gezegen savunma programı için geliştirdiği NEO Surveyor teleskobu, kapsamlı test ve kalibrasyon süreçlerine başladı. 2027 yılında fırlatılması planlanan bu vazife, Dünya’ya tehdit oluşturabilecek asteroitlerin tespitinde kritik bir rol oynayacak.
NASA, asteroitleri havada imha edecek
Şu anda mevcut müşahede araçları, bilhassa Güneş istikametinden gelen küçük asteroitleri görmekte zorlanıyor. Bu durum, tehdit düzeyi yüksek kimi asteroitlerin lakin Dünya’yı geçtikten sonra fark edilmesi üzere tasa verici sonuçlara yol açıyor.
NEO Surveyor, bu sorunun üstesinden geliyor. 50 santimetrelik açıklığı ve kızılötesi sensörleriyle, Güneş’ten aldığı ısıyı yansıtan ve optik teleskoplarla görünmeyen karanlık asteroitleri tespit edebiliyor.
Teleskop, 140 metreden daha büyük olan Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90’ını kataloglamayı hedefliyor. Bu büyüklükteki bir asteroidin çarpması, bölgesel ölçekte büyük bir yıkıma sebep olabiliyor.
Space Dynamics Laboratory, misyon için tesislerini yeniledi. 2.4 x 4.27 metre boyutundaki NEO Surveyor enstrümanı burada büsbütün monte edilip kalibre edilecek, akabinde uzay aracına entegre edilecek. Aracın bu tesislerde son aylarda çeşitli testlerden geçtiği de belirtildi.
NASA, bu vazifenin fırlatılması için Şubat 2025’te SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir muahede yapmıştı. Teleskop, Falcon 9 roketiyle, 2027 yılının Eylül ayından evvel olmamak üzere Florida’dan uzaya gönderilecek.
NEO Surveyor, Dünya ile Güneş ortasındaki L1 Lagrange noktasına yerleştirilecek. Bu stratejik pozisyon sayesinde bilhassa Güneş istikametinden yaklaşan ve yeryüzünden görülemeyen gök cisimlerini daima olarak izleyebilecek.
